(미디어와이 = 홍인기 기자) 염태영 수원정부가 유력 뉴스통신사에 매달 안 써도 될 돈을 퍼주며 혈세가 줄줄 새고 있다.
수원시는 현재 통신사인 <연합뉴스>, <뉴시스>와 연 단위 ‘IP계약’을 맺고 매월 각각 300만 원 정도의 예산을 지급하고 있는 것으로 드러났다.
이 내역은 한 인터넷신문사가 수원시를 상대로 행정소송을 벌인 끝에 입수한 자료를 공개하며 밝혀졌다.
시청 출입 언론사 기자들조차 그런 것이 있다는 정도만 알고 있었을 뿐, 베일에 쌓여있던 ‘IP’료의 실체가 드러난 것이다.
공개 자료에는 지난 2014년부터 2016년까지 내역이 들어있다.
이 자료와 시에 따르면, 시는 연합뉴스에 2014년 총 3600만 원, 2015년 총 3600만 원, 2016년 총 4800만 원의 ‘IP’ 이용료를 지불했다.
시는 연합뉴스에 2014년부터 2015년까지는 매월 300만 원씩 지급하다가, 작년에는 계약 단가를 높여 매월 400만 원씩을 지불했다.
뉴시스에는 2014년 총 3600만 원, 2015년 총 3600만 원, 2016년 총 3300만 원의 IP이용료가 지급됐다.
역시 이곳에도 2014년부터 2015년까지는 매월 300만 원씩 IP료가 나갔고, 작년에는 1월만 제외하고 역시 매월 300만 원씩이 지급됐다.
도대체 ‘IP’ 계약은 무엇이고 또 어떤 내용일까.
통신사와 IP계약을 맺고 예산 집행을 담당하는 수원시 공보담당관실은 ‘IP’가 무슨 약자인지 알지 못했다.
그러나 이 계약은 통상 뉴스 기사 공급사인 통신사와 언론사 간 맺는 기사 공급 계약 방식(information provider·정보제공자)으로 추정된다.
공보담당관실 설명에 따르면, 언론사가 신문발행을 위해 통신사의 기사와 사진을 돈을 주고 사는 권리 계약 내용과 유사하다.
그러나 신문을 발행할 일이 없는 지자체 입장에서는 통신사의 기사 사용 권리를 얻는다 해도 어디 쓸데가 없다는 것이 문제다.
실제 공보담당관실은 IP료 내역이 공개된 2014년 이후는 물론이고, 그 이전에도 통신사의 기사와 사진을 따로 어디 활용한 내역이 단 한 건도 없다고 밝혔다.
대신, 공보담당관실은 IP계약을 통해 수원 관련 뉴스를 쉽고 빠르게 접할 수 있다고 해명했다.
공보담당관실은 “예전에는 지역의 사건 사고 등 뉴스가 문자메시지가 바로 바로 왔고, 지금은 시 공무원들만 볼 수 있도록 전용 앱을 따로 만들어서 알림을 준다. 이를 통해 수원 관련 기사들을 굉장히 빨리 볼 수 있다”고 해명했다.
그러나 이 조차도 매달 거액의 IP료를 지불하는 이유로 보기에는 궁색한 변명이다.
요즘은 통신사도 일반 언론사들처럼 홈페이지를 따로 운영하고 있고, 특히 포털에 통신사 기사가 실시간으로 올라간다.
굳이 IP료를 내지 않더라도 인터넷에 접속해 키워드만 입력하면 누구나 동일한 기사를 볼 수 있다.
이 때문에 “수원시가 필요치도 않은 ‘IP’ 계약을 핑계로 통신사에 금전적인 특혜를 주고 있다”는 비난이 일고 있다.
더구나 수원시가 통신사에 매월 IP료만 지불하는 것도 아니다.
정보공개 내역을 보면 연합뉴스와 뉴시스에는 IP료 이외에도 매달 통상 2회, 많게는 3회까지도 각 500만 원 가량의 광고비가 따로 집행됐다.
통상 인터넷 신문의 경우 월 1회 또는 2달에 한 번, 유력 지방 일간지라 하더라도 많으면 월 2회 정도 광고가 나가는 것과는 차이가 있다. 물론 광고비 금액에도 큰 차이를 보였다.
정보를 공개한 인터넷신문에 따르면 뉴시스에는 2014년부터 2016년까지 3년 동안 IP료와 광고비를 포함해 총 4억2231만5000원의 예산이 집행됐다.
연합뉴스에는 같은 기간 4억4500만 원의 예산이 집행된 것으로 알려졌다.
수원시는 2014년 이전부터 통신사 세 곳에 IP이용료를 지불해 왔다.
시 등에 따르면 뉴스1과는 2015년 계약이 만료됐고, 현재는 연합뉴스와 뉴시스 두 곳과 IP계약을 맺고 예산을 집행하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 경기도지역에는 수원시 말고도 통신사들과 IP계약을 맺고 있는 지자체가 많은 것으로 알려졌다. 그러나 아직 정확한 실태는 공개되지 않고 있다.
수원시 공보담당관실도 우리만 그러고 있는 것이 아니라고 항변했다.