경기도청에 1200만 경기도민보다 도지사 한 명을 위해 동분서주하는 조직이 있다. 바로 대변인실이다. 대변인실은 경기도가 하는 일을 언론을 통해 도민에게 상세히 알리고 경기도의 이미지를 제고함과 동시에 널리 홍보하기 위해 조직됐다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 도지사의 정치적인 꿈에 역량이 집중된 곳이라고 해도 과언이 아니다. 이는 도청 실국가운데 대변인실에 정무직 인사가 가장 많이 근무한다는 것만으로도 쉽게 알 수 있다. 업무 대부분이 도지사위주로 돌아간다. 도지사를 뉴스메이커로 부상시키기 위해 많은 돈을 쓰기도 한다. 올 한해 예산만 110억 원에 달한다. 대부분이 홍보비다. 이마저도 제대로 된 정책홍보가 아닌 언론 관리를 위해 사용되는 경우가 허다하다. 때문에 대변인실 안에는 상식적으로도 이해되지 않는 구태와 관행이 당연하게 발생하고 있다. 혈세로 지급하는 광고문제로 바람 잘 날이 없는 이유도 이 때문이다. 게다가 최근에는 대변인실이 불통행정으로 정무적인 역할조차 제대로 못하고 있다는 지적이 빗발치고 있다. 경기도민은 잘 모르는 그들만의 치열한 삶의 현장인 경기도 대변인실을 분석했다.<편집자주>

홍보비 절반은 중앙언론에…도정보다 인기관리 치중
無원칙 無기준 주먹구구 광고 집행 ‘바람 잘 날 없어’

◆도민혈세를 내 돈 쓰듯 ‘펑펑’
대변인실이 도지사를 위한 홍보부서로 전락하면서 붉어진 가장 큰 문제점은 주먹구구식 광고비 집행이다.
중앙언론과 방송에 치우친 홍보전락을 세우고 막대한 예산지원에 나서는 반면 지역 소식을 풍부하게 담아내는 풀뿌리 지방 언론은 외면하기 일쑤다.
특히 대변인실과 코드가 맞는 언론에게는 홍보효과와 상관없이 도민혈세를 내 돈 쓰듯 지원하는 행태도 비일비재하다. 반대로 쓴 소리를 하는 언론은 외면한다.
광고 집행에 대한 대변인실 나름대로의 규정은 있지만 이는 형식일 뿐 주어진 상황에 따라 달라진다. 부정적인 기사 무마를 위한 광고집행, 도지사에 유리한 기사를 게재하는데 대한 지원 등이 그 것이다.
또 대변인실 수장인 대변인의 출신과 성향에 따라서도 광고비 지원 대상과 규모가 달라진다. 과거 대변인실의 홍보비 집행 내역을 보면 안산과 부천 지역 언론에 뜬금없는 예산이 지원된 경우를 쉽게 찾아 볼 수 있다.
안산시의 경우 허숭 전 대변인이 정치적 터전을 잡은 곳이고 부천시는 김 지사의 정치적 고향이다.
이는 현재도 마찬가지다. 월간조선 출신 현 김용삼 대변인이 지난해 2월 취임한 이후 월간조선에 집행된 광고 횟수는 그 이전에 비해 부쩍 늘었다.
게다가 김 대변인은 자신의 과오를 지적하는 언론사에 추가보도를 막기 위해 수천만원대 혈세를 지원했다는 의혹을 받고 있다. 하지만 대변인실은 이 의혹에 대한 사실규명을 회피하고 있다.
이처럼 정무직 인사인 대변인이 혈세로 마련된 예산을 홍보비란 명목으로 무원칙 무기준으로 주무르다보니 대변인실과 도청 출입 언론 간에는 잡음이 끊이지 않는 등 바람 잘 날이 없는 실정이다.
이는 비단 대변인실에 국한된 이야기가 아니다. 도청 실국은 물론 산하 공공기관 등 홍보예산이 있는 기관 대다수가 겪는 갈등요소다. 실국 및 공공기관 홍보예산도 도 대변인실에서 컨트롤하고 있는 이유에서다.
도는 이와 관련 지난 2010년 경기도의회의 행정사무감사에서 강한 질타를 받고 시정을 약속했지만 관행은 바뀌지 않고 있다.
한 공공기관 홍보담당자는 “홍보 예산의 90%는 대변인실에 의해 집행된다”며 “우리는 홍보예산보다 실질적인 운영예산이 더 필요한데…. 솔직한 심정으로는 각종 언론에 시달리느니 차라리 홍보비 자체가 없어졌으면 하는 바람도 있다”고 털어놨다.